Utamaduni wa Papua Magharibi
Ingawa Papua ina idadi ya watu milioni 2.9 tu na msongamano wa watu wa kilomita za mraba 9, tamaduni ya Papua ni tofauti sana na imetoa tamaduni tofauti na zilizotengwa kwa muda mrefu ulimwenguni. Watu wa Papua wanafikiriwa kuwa wanatokana na wakaazi wa kwanza wa New Guinea ambao walifika angalau miaka 40,000 iliyopita.
Misitu minene ya Papua ni tajiri na mosaic tata ya vikundi tofauti vya makabila; kuna takriban vikundi 255 vya kiasili nchini Papua pekee, ikijumuisha baadhi ya vikundi ambavyo vimesalia bila kuguswa. Kila kikundi kina lugha yao wenyewe, baadhi haihusiani na nyingine yoyote duniani na vikundi vingi vinaundwa na watu mia chache tu. Utofauti huu mkubwa umechangia takriban 25% ya lugha za ulimwengu zinazozungumzwa nchini Guinea Mpya. Anuwai hii imeundwa na mandhari tofauti isiyoisha ambayo Papua inapaswa kutoa; kutoka maeneo ya pwani hadi maeneo ya milimani mazingira yametengeneza njia ya maisha na maendeleo ya vikundi hivi.
Eneo la milima la kati la Papua ni makazi ya watu wa nyanda za juu ambao hulima ardhi hiyo kwa viazi vitamu, viazi vikuu, mikoni na mimea mingine. Makabila yanayoishi ndani ya bonde maarufu la Baliem yamejumuishwa hapa, Dani, Lani na Yali; wote bado wanatekeleza tamaduni na desturi zao za kitamaduni, zinazoadhimishwa katika Tamasha la kila mwaka la Bonde la Baliem. Watu wanaoishi katika safu za milima ya kati na Nyanda za Juu za Jayawijaya, pamoja na bonde la Baliem ni maarufu kwa kuvaa koteka, kibuyu cha uume. Wakoteka hawa hutofautiana sana kati ya makabila tofauti na mara nyingi ni sifa inayotambulisha kabila hilo.
Makundi ya watu wanaoishi katika maeneo ya nyanda za chini huwa na tabia ya kusindika miti ya sago kwa ajili ya chakula chao kikuu, samaki katika mito ya chini na baharini na kulima ardhi kwa kiasi fulani. Makabila yanayoishi zaidi juu ya mito pia husindika mti wa sago lakini huwinda ngiri na wanyama wengine wasiosikika. Makundi haya huwa hayalimi ardhi bali huwinda na mara kwa mara huvua samaki kwenye mito.
Baadhi ya makabila yanayoishi katika mikoa ya pwani yameathiriwa zaidi na tamaduni za kigeni kutokana na mwingiliano kupitia biashara, wamisionari na ufikiaji mkubwa wa eneo hilo. Kwa kuongezea, iligunduliwa tu mnamo 1938 kwamba maeneo ya ndani kama vile bonde la Baliem yalikaliwa. Hata sasa kuna baadhi ya makabila katika maeneo ya ndani ya Papua ambayo yamesalia bila kuguswa.
Dini katika Utamaduni wa Papuan
Waholanzi walianzisha Ukristo kwa Papua katika miaka ya 1850, hata hivyo, hii haikukubaliwa hadi mwanzoni mwa karne ya 20 , na hii kwa ujumla ilitengwa kwa pwani ya kaskazini na visiwa vya Papua. Kanisa la Kikristo la Papua lilianzishwa katika miaka ya 1950. Katika maeneo ya Kusini mwa Wamisionari Wakatoliki wa Papua walianzisha Ukatoliki katika miaka ya 1890. Juhudi za kuanzisha Ukatoliki hazikufua dafu hadi miaka ya 1920 ambapo shule za kwanza za Kikatoliki zilijengwa.
Kwa ujumla vikundi vya kiasili leo vinaelekea kuwa Wakristo au Wanimisti na wahamiaji hasa kutoka kwingineko nchini Indonesia ni Waislamu. Papua ni mojawapo ya majimbo mawili yenye Waprotestanti wengi nchini Indonesia.
Uprotestanti ndiyo dini iliyo wengi nchini Papua, huku Ukatoliki wa Kirumi ukifuata. Uislamu ndiyo dini inayofuatia kwa umaarufu ikifuatwa na Uhindu na Ubudha, hata hivyo Uhindu na Ubudha zote mbili zinawakilisha sehemu ndogo sana (chini ya 1% ya watu wanafuata dini hizi). Hata hivyo, katika maeneo mengi kama vile maeneo ya ndani uhuishaji na imani za kitamaduni bado zinatekelezwa.
Flora na Fauna – Utamaduni wa Papuan
Ingawa Papua ni mojawapo ya maeneo yenye bayoanuwai kubwa katika ukanda wa tropiki pia ni mojawapo ya maeneo ambayo hayajasomwa na kueleweka. New Guinea inachukua eneo la 0.5% ya uso wa Dunia lakini ina 5-10% ya jumla ya viumbe kwenye sayari, takribani sawa na ile inayopatikana Marekani ya Australia. Kwa kuakisi bayoanuwai hii, Papua huhifadhi spishi nyingi adimu na za kawaida zikiwemo nyasi wa Salvadori, Ndege wa Paradiso wa Macgregor, Goodfellow’s Tree Kangaroo, Papuan Hornbill, Echidna mwenye midomo mirefu, mfuatiliaji wa Papua na Dasyuridae, mara nyingi hujulikana kama ‘ paka’. Papua pia inadhaniwa kuwa nyumbani kwa Mbwa wa Kuimba wa New Guinea, mojawapo ya mbwa adimu zaidi duniani. Mito na maeneo oevu pia huhifadhi mamba wa chumvi na maji safi, mbweha wanaoruka, osprey na popo. Bioanuwai hii kubwa inawezekana kutokana na wingi wa mifumo ikolojia na mandhari mbalimbali zinazoenea kote Papua kutoka miamba ya matumbawe hadi Mikoko hadi misitu ya mvua, tundra ya alpine na barafu za ikweta. Kwa bahati mbaya, barafu hizi za ikweta ambazo hazijagunduliwa kidogo zimekuwa nyuma katika kipindi cha miaka 80 iliyopita.
Ikienea katika nyanda za chini za kusini za Papua, Hifadhi ya Kitaifa ya Lorentz, tovuti ya urithi wa ulimwengu wa UNESCO, ni moja ya mbuga za kitaifa zenye anuwai nyingi ulimwenguni na inayozunguka nyanda za juu za kaskazini ni “Amazon ya Papua”, mto wa Mamberamo, ambao ni mkubwa wake. Bonde hufanyiza “eneo la tambarare za maziwa” na ni makao ya baadhi ya watu wa mwisho ulimwenguni ambao hawajawasiliana na viumbe vingi na vya kuvutia. Zaidi ya nyanda hizi tambarare, inayoenea hadi baharini kuna ulimwengu tajiri wa chini ya maji wa miamba ya matumbawe maridadi katika mazingira ya bahari yenye joto.
