Utalii katika Papua Magharibi ni tasnia inayopanuka lakini inaleta uwezekano wa kuwanyonya watu asilia wa Papua Magharibi, kiutamaduni na kiuchumi. Takriban watalii wote wanaokuja Papua Magharibi husafiri hadi Bonde la Baliem katika nyanda za juu. Mji mkuu, Wamena, huvutia watalii ambao wanapenda kusafiri na utamaduni wa makabila ya Dani. Kwa bahati mbaya, maslahi hayo katika utamaduni mara nyingi ni ya kiunyonyaji, na utawala wa Kiindonesia wa sekta ya utalii unahusika zaidi na kurudi kwa uchumi.
Watalii wengi wao ni Waholanzi na Wajerumani, huku Waaustralia hawapo, pengine kutokana na uchapishaji mdogo wa Papua Magharibi. Pesa nyingi za watalii zinakwenda kwa Waindonesia ambao wanaendesha biashara ya hasara, hoteli na biashara ndogo ndogo, wakati watu wa ndani wa Dani wanaweza kupata pesa kupitia biashara ndogo ndogo kwenye soko la mboga mboga au kwa kuhangaika na watalii juu ya kila kitu kutoka kwa bei ya picha hadi kazi zao za hapa na pale kama viongozi.
Wenyeji wanachukuliwa kama watu wa udadisi. Ingawa Utawala wa Indonesia ulijaribu kuwalazimisha kuvaa nguo na kuishi maisha ya kistaarabu zaidi, leo wanafurahi ikiwa wataenda uchi kwa sababu ni nzuri kwa utalii. Siku hizi, wakati wanakijiji wanaweza kumudu, kawaida ni kucheza mavazi ya kisasa, kaptura za pamba, fulana na magauni. Sera ya serikali, wamisionari na utalii mpya umewafundisha wenyeji kuona mavazi ya kitamaduni kuwa ya nyuma, jambo la kuaibika.
Katika kijiji cha Manda kwa mfano, wanakijiji waliovalia nguo huzuiliwa kutoka kijijini huku karibu na makabila uchi ya watu, waliojizoeza vizuri na kugawanywa katika timu mbili za watu kumi na mbili, hupika na kucheza kwa njia ya kitamaduni kwa watalii wanaobeba kamera. Mtalii hulipa chakula, kucheza, picha, kazi za mikono na malazi ya usiku. Siku iliyofuata baada ya mtalii kuondoka wanakijiji wanapanda kwenye nguo zao tena, nguo zilizonunuliwa kwa faida ya utalii.
Swali la haya yote linaibuka; hii ni kuhifadhi au kudhalilisha utamaduni wa wenyeji?
Biak, kisiwa cha pwani ya kaskazini, hupokea meli za kifahari kwa sababu ni mojawapo ya sehemu bora zaidi za kupiga mbizi duniani. Mapumziko ya nyota tano yalifunguliwa hapo mnamo 1922, na kuweka msingi wa safari za ndege za moja kwa moja za QANTAS kutoka Australia, na uwanja wa gofu, Marine Park na hoteli tano za kifahari.
Utalii unaweza kutoa fursa kwa watu wa kiasili kupata pesa taslimu na kuendeleza maisha yao, huku wakiheshimu mila zao. Kijiji cha Dunkun kwa mfano, kinasimamia ubia wake wa ushirika ulioanzishwa ili kufaidika na utalii, ilhali huwasaidia kujisikia fahari katika utamaduni wao. Hapa kujitawala kunasaidia kuepusha mshtuko wa kitamaduni. Watalii wanaweza kukaa katika kijiji, kilichojengwa kabisa na chama cha ushirika kuwahifadhi wageni, kwa rupiah 3000 [A $2] kwa usiku. Wanakijiji watavaa kitamaduni, kucheza ngoma na kuwa na karamu ya kuwalipa watalii. Utalii unaweza kuendana na utu wa watu wa kiasili na unaweza kuwasaidia kujivunia mila zao. Unaweza kutembelea Papua Magharibi na ujitambue mwenyewe upekee wa mazingira ya nchi na watu.
