Hapa Raja Ampat, miamba ya matumbawe ndiyo damu yetu. Nyumbani kwa 25% ya viumbe vyote vya baharini, misitu hii ya mvua chini ya maji hutupatia dawa za kuokoa maisha, chakula kwa jamii za pwani na ulinzi muhimu dhidi ya dhoruba na mmomonyoko wa ardhi. Hata hivyo, kwa sasa, chini ya nusu ya miamba ya matumbawe kote ulimwenguni bado haijaguswa. Kati ya kile kinachobaki, afya yao inapungua haraka. Leo, miamba ya matumbawe inakabiliwa na shinikizo la pamoja la mabadiliko ya hali ya hewa, uchafuzi wa mazingira, tindikali ya bahari, mbinu haribifu za uvuvi, uvunaji wa matumbawe na uharibifu wa kimwili kutokana na maendeleo ya binadamu-miongoni mwa mengine. Ikiwa miamba ya matumbawe ingetoweka, afya ya bahari iliyosalia na jamii ambayo tumeijenga juu yake-itazorota hivi karibuni. Hata katika Raja Ampat, ambayo bado inachukuliwa kuwa mfumo wa baharini wa viumbe hai zaidi duniani, shinikizo la binadamu linaanza kuwa na athari-kwa sehemu kubwa kutokana na maendeleo ya utalii ya haraka na yasiyo endelevu. Tunaposubiri udhibiti wa ndani na miundombinu kukidhi ongezeko la mahitaji ya watalii, ni muhimu zaidi kuliko hapo awali kwamba wageni waheshimu miamba yetu – tumia mafuta ya kuzuia jua ya miamba (au usitumie hata kidogo), kumbuka mapezi yako unapopiga mbizi na usiwahi kugusa maisha baharini.
Huko Raja Ampat, jumuiya inayokua ya wanaharakati wa bahari inachukua msimamo, ikitumaini kulinda mojawapo ya ngome za mwisho za dunia kwa miamba ya matumbawe. Watu wa SEA, wanaojulikana kama Orang Laut Papua, ni shirika lisilo la faida lenye makao yake makuu ambalo linafanya kazi na jumuiya za wenyeji ili kuunda suluhisho za uhifadhi wa baharini ambazo zinawanufaisha Wapapua na bahari ambayo wanaitegemea. Badala ya kutekeleza mikakati kwa kujitenga, The SEA People hufanya kazi bega kwa bega na wanajamii, wakiwapa ujuzi na maarifa ya kusimamia na kulinda mfumo ikolojia wa baharini wao wenyewe. Kwa sasa, shirika linafanyia kazi miradi kadhaa muhimu-Orang Laut Raja Ampat Megafauna na Marine Park Monitoring, Crown of Thorns Starfish Management Response, na Urejeshaji wa Miamba ya Yaf Keru.
Yaf Keru tayari imerejesha mita za mraba 8,000 za miamba ya matumbawe – sawa na karibu matumbawe 17,000. Miradi hiyo inalenga kufikia mita za mraba 10,000 hivi karibuni, ambayo itawaweka The SEA People katika mpango wa juu wa 5% wenye mafanikio wa kurejesha miamba ya matumbawe duniani kote. Shirika linaonyesha uhusiano wake na jamii kwa wenyeji wenye mafanikio wanafundishwa kupandikiza na kufuatilia miamba yenyewe, wakati miamba inarejeshwa kwa makusudi mbele ya vijiji ili kujenga uelewa wa elimu. Mradi unapopata mafanikio zaidi, Yaf Keru sasa anaalika watalii wa kupiga mbizi kuja kusaidia. Wazamiaji wanaweza kujaribu upandaji wa matumbawe! Wazamiaji sio tu wanapata ufahamu mpya wa jinsi mfumo ikolojia wa miamba unavyofanya kazi, lakini wanaweza kuleta athari inayoonekana kwa afya ya siku zijazo ya miamba ya Raja Ampat.
